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07.2021
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腎臟是人體非常重要的器官，它是由無數個微小的腎絲球所組成，而腎絲球可以把對身體無用的物質過濾到尿中，而將對身體有用的物質保留下來。因此腎臟最重要的功能就是將人體所產生的廢物排出體外。
人體細胞所產生的代謝產物，尤其是蛋白質代謝終產物，先透過血液運送到腎臟，再由腎臟過濾到尿中排出體外。一旦腎臟排除廢物的功能出了狀況，這些廢物便會滯留在血中，無法排出。而這些廢物都是對身體有毒的物質，血中累積的濃度過高便可能使人中毒，其中最重要的三種有害物質便是尿素氮 (BUN)，肌酐酸 (Creatinine)，尿酸 (Uric acid)，而前二者在血中的濃度通常最能反應出腎功能的狀態，濃度過高，往往意味著腎臟排除廢物的功能減弱 。尿酸由於受食物的影響較大，故不能直接用來評估腎功能。但可確信的是，腎功能不好的人，尿酸代謝的能力也相對變差，導致血中尿酸升高。相反的，血中太高的尿酸，也可能危害到腎功能。
腎臟另一項功能，就是能將有益的物質保留，無用的物質排到尿中。例如：腎臟能將蛋白質等有益的物質，重新在腎小管中回收，避免隨尿液排出。但腎臟的腎絲球受損時，回收能力變差而使蛋白質流失至尿中。尿中出現過多的蛋白質稱之為「蛋白尿」，蛋白尿的出現經常是腎臟病變的指標。嚴重的腎臟病患者，大量的蛋白質流失到尿中，導致血中的白蛋白及其他蛋白質缺乏，造成膠質滲透壓不平衡，而形成水腫。除尿蛋白外，尿液檢查中的潛血反應也是評估泌尿系統損偒的重要指標。所謂潛血反應就是指些微的出血，無法用肉眼觀察到，但可用化學反應測定出來。不論腎臟組織、輸尿管、膀胱或尿道發生組織損偒時，這項損傷可能由結石或發炎引起，都可能造成傷口而引起些微出血，而使潛血反應呈現陽性。
因此腎功能檢查不但要驗血 (BUN, Creatinine)、還要驗尿。實際上尿液常規檢查的項目包含了十幾項，除了尿蛋白及潛血反應之外，其他項目也對腎臟或泌尿系統的診斷頗有幫助。
近年來又發展出一個新的腎功能檢查項目，稱做尿液微量白蛋白(microalbumin)檢查。這個項目比上面敘述的所有項目，能更早測出腎臟的病變，因此近年來在臨床上的使用也愈來愈普遍。由於白蛋白的分子較小，在腎臟的腎絲球剛開始發生病變時，就會被濾到尿液中，在尿中形成較高的濃度。因此尿液微量白蛋白 (microalbumin) 檢查，能更早期的偵測腎臟病變，在腎絲球發展成無法挽回的損傷前便能測得。由於尿液中的白蛋白濃度很低，實驗室必須以特殊的試藥與儀器才能精確定量，因此本項目的檢驗費用也較高。
綜括上述，腎功能檢查應包括下列項目： 血液檢查部份： 1. 血清尿素氮 BUN 2. 肌矸酸 creatinine 3. 尿酸 uric acid 尿液檢查部份： 1. 尿液常規檢查 urine routine 2. 微量白蛋白 microalbumin |
